今年芳茨不比舊年芋

陳維堯整理

從前有兄弟倆：阿兄名叫芋，為人勤謹(jǐn)、忠厚；阿弟名叫芳茨，勤勞而又機(jī)智。兄弟倆一年到頭勤勤墾墾地耕作，常常是鐮刀掛起米缸空，因此兄弟倆常坐在一起長(zhǎng)吁短嘆。

有一天，芳茨對(duì)阿芋商量說(shuō)：“大兄，我們倆這樣生活下去不是辦法，倒不如一個(gè)在家耕田，一個(gè)出去給財(cái)主做長(zhǎng)工，家里少一張口吃飯，年節(jié)也好拿點(diǎn)工錢補(bǔ)貼生活”。阿芋聽(tīng)后覺(jué)得有理，兄弟倆商量后決定阿芋出門做工，芳茨留家耕作。

過(guò)了年，阿芋背了個(gè)衫包，到外面找工去了，好不容易找到個(gè)財(cái)主家做長(zhǎng)工。這財(cái)主姓吳，名有奇，是這一片有名的大富戶，但為人狡詐刻薄，當(dāng)?shù)厝硕汲赃^(guò)了他的苦頭，因此，送了他一個(gè)外號(hào)叫“蜈蜞”(螞蟥)。

阿芋晤知頭尾，進(jìn)廳來(lái)見(jiàn)財(cái)主。

財(cái)主向他說(shuō)：“你這鄉(xiāng)巴佬，會(huì)干什么活?”

阿芋說(shuō)：“耕田人，有的是力氣、粗重工我都會(huì)做”。

吳財(cái)主翻了翻三角眼，道：“你要來(lái)做工，很好，但必須清楚我這里的規(guī)矩：到年尾，你若能辦好我要你辦的三件事，工錢加一倍給你，要是一件不會(huì)做，工錢就得三股扣一；二件不會(huì)做，工錢三扣二；三件都不會(huì)做，嘿嘿，那一分錢也別想拿走。怎么樣？”

阿芋聽(tīng)后想，我從小耕田長(zhǎng)大，田園工夫我那樣不曉？于是就應(yīng)承了。

從此，阿芋在財(cái)主家做長(zhǎng)工，“食貓飯，出虎力”，阿芋不覺(jué)得苦，渾身是使不完的勁，個(gè)人頂上十人工，連“蜈蜞”這樣刻薄的財(cái)主也暗心歡喜。

看看到了年底，阿芋暗自歡喜地想，等結(jié)了賬，拿了錢在到市上買點(diǎn)年料，今年兄弟倆一定要好好過(guò)個(gè)年，高興高興。

臘月廿四日，各家各戶都在繁忙地準(zhǔn)備著送神上天。財(cái)主把阿芋叫來(lái)，說(shuō)道：“阿芋，今天是神上天，我厝內(nèi)的神就由你護(hù)送上天吧”

阿芋聽(tīng)后哭喪著臉道：“財(cái)主呀，這……要我怎么送？”

“蜈蜞”得意地說(shuō)：“嘿嘿，意見(jiàn)不會(huì)做了，工錢三股扣一。”

第二天，地主有對(duì)阿芋說(shuō)：“你把俺家的牛牯牽上樹(shù)上去吃樹(shù)葉。”阿芋聽(tīng)后搖了搖頭說(shuō)：“牛怎能上樹(shù)？”

財(cái)主哈哈大笑：“哈哈，二件不會(huì)做了，工錢三股存一股！”

到了第三天，財(cái)主叫阿芋把一根二丈多長(zhǎng)的竹竿橫著拿進(jìn)屋里。阿芋抱著頭，蹲在墻角，毫無(wú)辦法。

財(cái)主十分得意地說(shuō)：“阿芋，叫你做三件事，你一件事都不會(huì)做，工錢一分都無(wú)，這已是有言在先了。”

快過(guò)年了，阿芋空著雙手，垂頭喪氣地回到家里。一進(jìn)門就自嘆命苦，芳茨見(jiàn)阿兄回來(lái)后這幅模樣，忙問(wèn)原由，阿芋把事情的來(lái)龍去脈一五一十地講給弟弟聽(tīng)，芳茨聽(tīng)后咬了咬牙，安慰阿兄說(shuō)：“勿愁，年照樣過(guò)。明年我去替你把工錢拿回來(lái)。”

初五剛過(guò)，芳茨便辭別了阿兄，背著二件干凈衣服，到去年阿芋做過(guò)的財(cái)主“蜈蜞”家找工做。

芳茨一進(jìn)門，看到吳財(cái)主穿得渾身上下軟，食得滿面淌著油，腰龜龜，肚凸凸，掃帚眉，三角目，麻風(fēng)臉，鷹鉤鼻。一副吃人不吐骨的惡相，好不令人不寒而粟。芳茨想，阿兄是個(gè)老實(shí)人，難怪要被這家伙吞食。

財(cái)主看到年剛過(guò)，就有人急著跑來(lái)找工做，看著又有一塊腿肉，心里真是樂(lè)開(kāi)了花。忙走近來(lái)問(wèn)道：“噲，你會(huì)做什么活?”

芳茨說(shuō)：“我樣樣都會(huì)做”。

財(cái)主滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說(shuō)：“來(lái)我這里做工是要有條件的啊!”

“什么條件，請(qǐng)講”芳茨說(shuō)道。

“到了年尾，你若能辦好我要你辦的三件事，工錢加一倍給你，要是一件不會(huì)做了工錢就得三股扣一；二件不會(huì)做，工錢三股扣二，三件都不會(huì)做，嘿嘿，那一分錢也別想拿走，怎么樣?”

芳茨聽(tīng)后滿口應(yīng)承。

到了年底，財(cái)主“蜈蜞”又想吞食芳茨的工錢。臘月廿四那天，財(cái)主叫來(lái)芳茨，說(shuō)：“芳茨，今日是神上天，我厝內(nèi)的神就由你護(hù)送上天去。”

芳茨聽(tīng)后馬上去拿了擔(dān)籮來(lái)，卷起袖口褲筒，走上龕頂，把排列在龕上老爺神牌，祖宗神主一個(gè)個(gè)拿來(lái)扔到籮內(nèi)。財(cái)主嚇得面如土色，慌忙大叫：“芳茨，住手!住手!你怎么這樣大膽去沖犯我家的神明祖宗?”

芳茨笑嘻嘻地說(shuō)：“你叫我送神上天，我不把這些東西收起來(lái)，再放把火燒掉，神靈怎能上天?！”說(shuō)著，順手從龕上拿起火柴，點(diǎn)起了一把火，準(zhǔn)備燒神牌，神像。“蜈蜞”見(jiàn)后大吃一驚地說(shuō)：“好芳茨，好芳茨，我認(rèn)輸了，你下來(lái)吧，下來(lái)吧!”

第二天，地主對(duì)芳茨說(shuō)：“你把那只牛牯牽上樹(shù)去吃樹(shù)葉。”芳茨二話沒(méi)說(shuō)，拿了一捆粗大麻繩。隨即把麻繩拋掛在樹(shù)上一手用一頭麻繩拴牛鼻，一手拉著另一頭麻繩，用力向上把一只烏牛牯吊得四足亂蹬，吼叫不止。財(cái)主見(jiàn)后大叫：“芳茨，你瘋啦，快把牛放下!”芳茨一邊繼續(xù)用力向上拉，一邊笑嘻嘻地說(shuō)道：“財(cái)主，是你叫我把它趕上樹(shù)的啊!不這樣趕，你說(shuō)該怎么趕?”請(qǐng)你來(lái)趕給我看看。”財(cái)主沒(méi)法，連忙認(rèn)輸，芳茨才把牛牯放下來(lái)。

第三天，財(cái)主叫芳茨把一根二丈多長(zhǎng)的竹竿橫著拿進(jìn)厝內(nèi)。芳茨不慌不忙地拿起釘鋤對(duì)著墻拼命地掘。“蜈蜞”氣得二撇胡子都翹上天去了，又哭又叫：“誰(shuí)叫你掘墻?”

芳茨不慌不忙地說(shuō)：“不把門掘闊，這根二丈多長(zhǎng)的竹竿怎能橫著拿進(jìn)去?!”說(shuō)著又拼命地掘，“蜈蜞”叫苦連天，連連喝止。芳茨停止下來(lái)對(duì)財(cái)主說(shuō)：“要我停鋤容易，把今年雙倍的工錢拿來(lái)。”“蜈蜞”又氣又痛，只好乖乖地把雙倍的工資付給芳茨。

芳茨接過(guò)錢，哈哈，大笑地說(shuō)：“財(cái)主，今年芳茨不比舊年芋啰。”財(cái)主“蜈蜞”氣得癱倒一旁。