今年芳茨不比舊年芋

陳維堯整理

從前有兄弟倆：阿兄名叫芋，為人勤謹、忠厚；阿弟名叫芳茨，勤勞而又機智。兄弟倆一年到頭勤勤墾墾地耕作，常常是鐮刀掛起米缸空，因此兄弟倆常坐在一起長吁短嘆。

有一天，芳茨對阿芋商量說：“大兄，我們倆這樣生活下去不是辦法，倒不如一個在家耕田，一個出去給財主做長工，家里少一張口吃飯，年節也好拿點工錢補貼生活”。阿芋聽后覺得有理，兄弟倆商量后決定阿芋出門做工，芳茨留家耕作。

過了年，阿芋背了個衫包，到外面找工去了，好不容易找到個財主家做長工。這財主姓吳，名有奇，是這一片有名的大富戶，但為人狡詐刻薄，當地人都吃過了他的苦頭，因此，送了他一個外號叫“蜈蜞”(螞蟥)。

阿芋晤知頭尾，進廳來見財主。

財主向他說：“你這鄉巴佬，會干什么活?”

阿芋說：“耕田人，有的是力氣、粗重工我都會做”。

吳財主翻了翻三角眼，道：“你要來做工，很好，但必須清楚我這里的規矩：到年尾，你若能辦好我要你辦的三件事，工錢加一倍給你，要是一件不會做，工錢就得三股扣一；二件不會做，工錢三扣二；三件都不會做，嘿嘿，那一分錢也別想拿走。怎么樣？”

阿芋聽后想，我從小耕田長大，田園工夫我那樣不曉？于是就應承了。

從此，阿芋在財主家做長工，“食貓飯，出虎力”，阿芋不覺得苦，渾身是使不完的勁，個人頂上十人工，連“蜈蜞”這樣刻薄的財主也暗心歡喜。

看看到了年底，阿芋暗自歡喜地想，等結了賬，拿了錢在到市上買點年料，今年兄弟倆一定要好好過個年，高興高興。

臘月廿四日，各家各戶都在繁忙地準備著送神上天。財主把阿芋叫來，說道：“阿芋，今天是神上天，我厝內的神就由你護送上天吧”

阿芋聽后哭喪著臉道：“財主呀，這……要我怎么送？”

“蜈蜞”得意地說：“嘿嘿，意見不會做了，工錢三股扣一。”

第二天，地主有對阿芋說：“你把俺家的牛牯牽上樹上去吃樹葉。”阿芋聽后搖了搖頭說：“牛怎能上樹？”

財主哈哈大笑：“哈哈，二件不會做了，工錢三股存一股！”

到了第三天，財主叫阿芋把一根二丈多長的竹竿橫著拿進屋里。阿芋抱著頭，蹲在墻角，毫無辦法。

財主十分得意地說：“阿芋，叫你做三件事，你一件事都不會做，工錢一分都無，這已是有言在先了。”

快過年了，阿芋空著雙手，垂頭喪氣地回到家里。一進門就自嘆命苦，芳茨見阿兄回來后這幅模樣，忙問原由，阿芋把事情的來龍去脈一五一十地講給弟弟聽，芳茨聽后咬了咬牙，安慰阿兄說：“勿愁，年照樣過。明年我去替你把工錢拿回來。”

初五剛過，芳茨便辭別了阿兄，背著二件干凈衣服，到去年阿芋做過的財主“蜈蜞”家找工做。

芳茨一進門，看到吳財主穿得渾身上下軟，食得滿面淌著油，腰龜龜，肚凸凸，掃帚眉，三角目，麻風臉，鷹鉤鼻。一副吃人不吐骨的惡相，好不令人不寒而粟。芳茨想，阿兄是個老實人，難怪要被這家伙吞食。

財主看到年剛過，就有人急著跑來找工做，看著又有一塊腿肉，心里真是樂開了花。忙走近來問道：“噲，你會做什么活?”

芳茨說：“我樣樣都會做”。

財主滿意地點了點頭，接著說：“來我這里做工是要有條件的啊!”

“什么條件，請講”芳茨說道。

“到了年尾，你若能辦好我要你辦的三件事，工錢加一倍給你，要是一件不會做了工錢就得三股扣一；二件不會做，工錢三股扣二，三件都不會做，嘿嘿，那一分錢也別想拿走，怎么樣?”

芳茨聽后滿口應承。

到了年底，財主“蜈蜞”又想吞食芳茨的工錢。臘月廿四那天，財主叫來芳茨，說：“芳茨，今日是神上天，我厝內的神就由你護送上天去。”

芳茨聽后馬上去拿了擔籮來，卷起袖口褲筒，走上龕頂，把排列在龕上老爺神牌，祖宗神主一個個拿來扔到籮內。財主嚇得面如土色，慌忙大叫：“芳茨，住手!住手!你怎么這樣大膽去沖犯我家的神明祖宗?”

芳茨笑嘻嘻地說：“你叫我送神上天，我不把這些東西收起來，再放把火燒掉，神靈怎能上天?！”說著，順手從龕上拿起火柴，點起了一把火，準備燒神牌，神像。“蜈蜞”見后大吃一驚地說：“好芳茨，好芳茨，我認輸了，你下來吧，下來吧!”

第二天，地主對芳茨說：“你把那只牛牯牽上樹去吃樹葉。”芳茨二話沒說，拿了一捆粗大麻繩。隨即把麻繩拋掛在樹上一手用一頭麻繩拴牛鼻，一手拉著另一頭麻繩，用力向上把一只烏牛牯吊得四足亂蹬，吼叫不止。財主見后大叫：“芳茨，你瘋啦，快把牛放下!”芳茨一邊繼續用力向上拉，一邊笑嘻嘻地說道：“財主，是你叫我把它趕上樹的啊!不這樣趕，你說該怎么趕?”請你來趕給我看看。”財主沒法，連忙認輸，芳茨才把牛牯放下來。

第三天，財主叫芳茨把一根二丈多長的竹竿橫著拿進厝內。芳茨不慌不忙地拿起釘鋤對著墻拼命地掘。“蜈蜞”氣得二撇胡子都翹上天去了，又哭又叫：“誰叫你掘墻?”

芳茨不慌不忙地說：“不把門掘闊，這根二丈多長的竹竿怎能橫著拿進去?!”說著又拼命地掘，“蜈蜞”叫苦連天，連連喝止。芳茨停止下來對財主說：“要我停鋤容易，把今年雙倍的工錢拿來。”“蜈蜞”又氣又痛，只好乖乖地把雙倍的工資付給芳茨。

芳茨接過錢，哈哈，大笑地說：“財主，今年芳茨不比舊年芋啰。”財主“蜈蜞”氣得癱倒一旁。